ESCRITO POR VIOLETA VÁZQUEZ
"Si mi sonrisa mostrara el fondo de mi alma mucha gente al verme sonreír lloraría conmigo"- Kurt Cobain
"Si mi sonrisa mostrara el fondo de mi alma mucha gente al verme sonreír lloraría conmigo"- Kurt Cobain
DEFINICIÓN
El grunge es un subgénero musical que se originó en la ciudad de Seattle, en el estado de Washington, Estados Unidos a finales de la década de 1980 y que tuvo su apogeo durante la primera mitad de la década de 1990, época en la que se produjo el denominado "movimiento grunge". Se trata de un subgénero del rock alternativo que tenía gran influencia del punk, heavy metal o hardcore fusionados con atisbos de pop y de pop rock.
La traducción de la palabra inglesa grunge al español sería algo como "sucio", "desaliñado" o "roñoso", término que casa perfectamente con la imagen de sus intérpretes, los cuales solían llevar cabellos bastante mugrientos y descuidados y ropa corriente y poco destacable, como la que podría llevar cualquiera de la época. Se considera que el primero que se refirió a este tipo de música con ese término fue Mark Arm, el cantante de la banda Mudhoney, aproximandamente una década antes del vertiginoso apogeo del género, cuando en una entrevista se refirió a su antigua banda Mr. Epp and the Calculations y la música que tocaban como "pure grunge! pure white noise! pure shit!" ("¡pura suciedad, puro sonido blanco, pura mierda!") de manera totalmente despectiva, pero que más tarde serviría para referirse a este género inicialmente underground, en el que predominaban las guitarras sucias y distorsionadas, el tono enérgico pero deprimente y letras que generalmente trataban temas como la soledad, la depresión o la pobreza, entre otras cosas.
Mr. Epp and the Calculations, la banda que daría pie a Mark Arm para que se refiriese a ella con el término "grunge" 🎸🎸🎸🎸🎸🎸
HISTORIA
Para comprender la historia del grunge tenemos que remontarnos a la segunda mitad de la década de los 80, cuando la música se estaba empezando a comercializar y bandas de glam metal (ver mi artículo titulado "¿qué son las hair bands?") como Poison, Warrant o Mötley Crüe tenían todo el dominio de la música mainstream, y sus canciones sonaban por todas partes y se hicieron con el sonido y la estética que caracterizarían los años de la recta final de los 80.
Durante dicha época se comenzaron a formar bandas que inicialmente pertenecerían al ámbito underground, las cuales no tenían mucha audiencia y estaban sepultadas por completo bajo la sombra de la ola glam. Estas bandas tenían como objetivo principal mostrar su descontento con la sociedad y con el camino hacia el que estaba virando la música con el apogeo de las hair bands, las cuales se caracterizaban por su tono alegre, colorido, díscolo y fiestero en comparación con las deprimentes e inconformistas bandas de grunge.
La banda Green River, liderada por el ya mencionado Mark Arm, es considerada una de las pioneras del subgénero, así como Mother Love Bone y Temple of the Dog. Esta última banda tenía como integrantes a Eddie Vedder y a Chris Cornell, quienes además de ser dos grandes referentes del grunge, más tarde se separarían para formar Pearl Jam y Soundgarden respectivamente, dos de las bandas grunge más relevantes.
El año 1991 fue cuando se produjo un ascenso vertiginoso de la popularidad de estas bandas de rock alternativo procedentes de Seattle cuando salieron a la luz dos álbumes que provocaron un antes y un después en la música: Nevermind de la banda Nirvana y Ten de Pearl Jam.
La banda Nirvana, impulsores del movimiento grunge con Kurt Cobain al frente 
Pearl Jam, unos de los máximos representantes de grunge La canción que fue la responsable del trepidante ascenso en popularidad de este subgénero musical fue Smells like teen spirit de Nirvana, la pista de apertura del ya mecionado album Nevermind, la cual fue un éxito global, y arrasó en numerosas listas musicales. El videoclip de la canción fue incluso ganador de dos MTV Video Music Awards.
A partir de estos hitos la música grunge pasaría de ser underground a ser consumida por masas, especialmente por los jóvenes de la generación X, quienes quedaron profundamente marcados por el movimiento.
Este ascenso meteórico en ventas y en fama no fue visto con buenos ojos por los integrantes de las bandas grunge, quienes tenían como propósito estar lo más alejados posible de los medios y no querían lucrarse con su música, ya que querían mostrar a través de sus letras su disconformidad con el consumismo y la sociedad en general. El propio Kurt Cobain dijo: "estamos tan de moda que no podemos escapar ni de nosotros mismos", haciendo alusión a la repentina fama que alcanzó su banda y a la disconformidad que este reconocimiento estaba causando en su persona.
El 20 de septiembre de 1992 la banda Pearl Jam dio un concierto totalmente gratuito en el Warren G. Magnuson Park, en Seattle, al cual bautizaron como "A drop in the park" ("una gota en el parque") que tenía como objetivo principal animar a los jóvenes a votar. Sin embargo, este concierto fue recordado por la que fue tal vez una de las escenas más famosas del movimiento grunge, cuando Eddie Vedder, vocalista y líder del grupo se colgó de una de las estructuras metálicas del escenario con el cable del micrófono y se balanceó peligrosamente sobre el público usando el cable a modo de liana.
La popularidad del grunge comenzó a decaer a partir de la segunda mitad de la década de los 90, especialmente depués de que la banda Nirvana se disolviera como consecuencia del suicidio de su líder Kurt Cobain el 5 de abril de 1994, quien se disparó con una escopeta en su casa de Seattle con tan sólo 27 años.
Kurt Cobain, principal exponente del grunge y miembro del Club de los 27 Aunque la época dorada del grunge llegara a su fin, es indudable que su existencia ha sido de gran relevancia para el panorama musical y para el desarrollo de la música rock, además de que fue un gran referente para muchos jóvenes, no solo de los 90, sino también de décadas posteriores, quienes aún hoy en día siguen recordando canciones tan icónicas como Smells Like Teen Spirit, Even Flow, In Bloom o Alive.
"I, oh I'm still alive
Hey, I, oh I'm still alive
Yeah, I, oh I'm still alive
Yeah, I
Ooh, I'm still alive!
Yeah yeah yeah yeah yeah yeah yeah!"- Pearl Jam